Кирпичное производство — одно из древнейших в человеческой культуре. Кирпич стали изготавливать в Египте за шесть тысячелетий до нашей эры, и с тех пор его производство остается важнейшей областью в индустрии строительных материалов. Самое ценное свойство кирпича заключается в том, что обожжённая глина камнеподобна и плохо проводит тепло. Но не только этим обусловлено его историческое долголетие. А прежде всего, тем, что кирпич имеет неизменную форму и размеры. Поэтому его можно было заготавливать впрок, независимо оттого, что из него станут возводить — жильё или городскую крепость.
И вот из этого единственного стандарта, размером с ладонь, строили и строят самые разнообразные сооружения: жилые дома и храмы, больницы и театры, библиотеки и бани и т. п. Из одного и того же кирпича-стандарта выкладывают стены разной толщины (в полкирпича, в кирпич, в полтора кирпича и т. д.); получают различные конструкции (арки, своды, купола…); создают архитектурные детали (карнизы, пилястры, тяги и т. д.) и орнаменты с помощью различных кладок — русской, фламандской, американской. Кирпич универсален, именно это свойство сделало его «вечным» материалом.
Но что происходит сегодня? На рынке появляется все больше разновидностей кирпича: кирпич клинкерный, шамотный, лицевой… Соответствуют ли новые его разновидности старому содержанию, т.е. традиционному стандарту? Выясняется, что в соответствии с ГОСТом стандарт, как и прежде — 250x120x88 мм, для одинарного модульных размеров — 228x138x63 мм и для утолщенного модульных размеров — 228x135x88 мм. Кроме того, ГОСТ разрешает предприятиям-изготовителям, по соглашению с потребителем, выпускать на заказ изделия нетрадиционных габаритов и форм — полуторный кирпич (250x120x103 мм) и двойной (250x120x138 мм). Однако во всех случаях отклонения от стандарта (или оттого, что указано в договоре) не должно превышать: по длине +/-5 мм, по ширине W-4 мм, по толщине +3/-2 мм.Стандарту должны соответствовать не только размеры изделия, но и его внешний вид. То есть поверхность граней должна быть плоской, а ребра — прямолинейными. Правда, у рядового материала допускаются закругления вертикальных ребер радиусом до 15 мм. По фактуре поверхности ложковой и тычковой граней изделия могут быть гладкими или рифлёными. В строительстве не считается браком наличие некоторых дефектов. Отбитостей углов глубиной 10-15 мм и повреждений рёбер глубиной до 10, длиной до 10-15 мм может быть по две на штуку. Возможны трещины протяженностью до 30 мм по одной на ложковую и тычковую грани. Отколы поверхности (3-Ю мм) разрешены в количестве до 3 штук на кирпич.
Признаки «недожога» кирпича — горчичный цвет, глухой звук при ударе. В результате такого брака — плохая водо- и морозостойкость изделия. Для «пережога» характерны: черные подпалины, оплывшая форма, повышенные плотность и теплопроводность (тепло будет «утекать» гораздо интенсивнее).
Кирпич не должен содержать в себе вкраплений крупных частиц извести и камней. Если они присутствуют, то начинают впитывать влагу и разбухают, вызывая отколы на поверхности кирпича.
